境界生成的な固有意識観

意識とは、エネルギーによって駆動される複雑な系が、時間的・空間的同一性を維持したときに発火する機能なのではないか——そういう考えをある場所で話したら、台風も経済もインターネットも複雑な系でエネルギーがあるではないか、と返ってきた。

それは正しい反論だと思った。だから「複雑な系」だけでは足りない。問題は「同一性の維持」の方にある。

生物の場合、同一性の維持とはつまり、皮膚に包まれた肉というケースの中に収まっていることだ。中身が多少漏れたり足されたりしても、そのケースが続いている限り同じ個体とみなせる。だとすれば、AIや異星生命体についても、人間でいう皮膜に相当するケースの概念があれば、同一性の議論は成立しうる。

その「ケース」を一般化した概念が、境界だ。

ただし、「境界があれば意識が生まれる」とまでは言いたくない。これは仮説であって、複雑な系のどの要素が、どの組み合わせや条件によって意識のようなものを成立させるのかは、かなり検証が難しい。ただ、意識を考えるときに、境界、持続、自己維持、履歴、外界との相互作用を無視すると、大事なものを取り逃がす気がする。

まず、意識は人間だけに宿る特別なものではないと思う。脳が物理現象の一部である以上、人間の意識も宇宙の中に自然に発生した現象のひとつとして見るべきだろう。魂や超越的な実体を前提にしなくても、そこまでは言える。

そして「複雑な系」だけでは足りないとしても、境界さえあればいいわけでもない。経済やインターネットにも制度的・技術的な境界はある。ただ、それらが自分の内側を維持し、損傷や変化を「自分に起きたこと」として統合し、履歴として次の振る舞いへ反映しているのかはかなり怪しい。複雑性に境界を加えても、まだ何かが足りない。

地球生命の場合、肉体や皮膚や細胞膜によって「私」と「私でないもの」が分けられている。中身は代謝や記憶や細胞の入れ替わりで変わり続けるのに、それでも同じ個体として続いている。意識に関係していそうなのは、肉や神経そのものというより、内側と外側を分け、その内側で起きた変化を同じ主体に起きたこととして統合する仕組みなのではないか。

そう考えると、身体性は必ずしも物理的な肉体である必要はない。仮想世界や情報的な世界であっても、自己と環境を分ける境界があり、内側の状態が持続し、外側との相互作用があり、その変化を「この私に起きたこと」として扱えるなら、そこには身体に相当するものが成立しうる。ここでいう身体とは、肉体というより、自己を囲う構造だ。袋、殻、輪郭、あるいは流れの形。

だからAIについても、「肉体がないから意識はない」とは言えない。問題は、今のAIに持続した自己境界があるのか、損傷や回復や維持すべき内側があるのか、入力がただ処理されるだけではなく「この私に起きたこと」として蓄積されるのか、という方向に移る。これらは十分条件ではないが、意識の有無を問うなら少なくとも見なければいけない条件群だと思う。AIが身近になったことで、意識を人間型だけで考える危うさが見えやすくなった気がする。

そして、境界や履歴によって意識が立ち上がるのだとすれば、その内側の構造が異なる以上、意識も一種類ではないはずだ。

人間、犬、蛸、AI、あるいは未知の存在が意識を持つとしても、それらが同じ「意識」という部品を共有しているわけではない。それぞれの身体、境界、情報構造、時間の流れ、履歴、感覚、欲求、記憶の積み重なりから、それぞれに固有の意識が立ち上がる。

人間同士ですら、おそらく完全に同じ意識ではない。似た身体、似た神経系、似た言語、似た社会を共有しているから通じ合えるだけで、「赤」「痛み」「怖さ」「私である感じ」は、それぞれの履歴と構造の中で固有に発生している。クオリアも、標準化された共通部品というより、各個体の構造に依存した一回性のある現れとして捉えたほうが自然な気がする。

そうすると、「なぜ私は私なのか」という問いも少し反転する。

普通この問いには、「私」という主体が先に存在していて、なぜこの身体に入ったのか、という前提がある。でも僕の感覚では、その前提自体がかなり怪しい。

僕がこの身体に入ったのではない。この身体、この脳、この境界、この履歴、この時間の積み重なりがあるから、「僕」という現象が発生している。

だから、同じ僕が別の肉体に入れたはず、という考えは成り立ちにくい。別の身体、別の脳、別の履歴からは、別の意識が立ち上がる。似た存在は生まれるかもしれない。でもそれは僕そのものではない。似た条件から似た台風が生まれても、その時間、その場所、その履歴を持った渦そのものではないように。

この立場では、「私」は原因ではなく結果だ。

僕が身体を所有しているのではなく、身体と境界と履歴が僕を生成している。僕という主体が世界を見るのではなく、世界の中にある特定の構造が、自分を内側として持つことで、「僕から見た世界」が発生している。

死についても、この考え方だとかなり自然に整理できる。死とは、魂がどこかへ抜けることではなく、僕を発生させていた境界、持続、統合、履歴の渦がほどけること。その構造が維持できなくなれば、その構造に固有だった意識も消える。怖さは残る。そこは普通に残る。ただ、理屈としてはかなり一貫している。

この考えに名前をつけるなら、「境界生成的な固有意識観」みたいなものかもしれない。ただし、「境界が意識を生成する」と断定したいわけではない。意識を考えるうえで、境界と持続と履歴を中心に置いてみる、という仮説に近い。

意識とは、共通の魂ではない。ただの情報処理でもない。物理的な肉体にだけ限定されるものでもない。それぞれの存在が持つ境界、持続、履歴、自己維持、外界との相互作用から、その存在にしかありえない形で立ち上がる、一人称的な現象なのではないか。

短く言えば、こうなる。僕はこの身体に宿っているのではなく、この身体・境界・履歴によって発生している。そして、あらゆる意識は、それぞれの構造からしか生じない固有の現象である。

魂を否定しているのに、世界が平板にならない。むしろ逆で、個体ごとの意識がぜんぶ別種の小さな宇宙になる。そこがたぶん、この考えのいちばん不気味で、かなり美しいところだ。